Shinrin Yoku, in italiano Bagno di Foresta, è un termine coniato nel 1982 dal Ministero delle Foreste giapponese nell’ambito di un programma di sanità pubblica .
E’ un particolare metodo di medicina naturale che si è diffuso in Giappone nel corso degli anni ottanta e si basa sul principio che trascorrere del tempo immersi in natura porti ad avere alcuni sorprendenti benefici per la salute.
In Giappone lo Shinrin Yoku è praticato abitualmente da circa 5 milioni di persone; vi sono veri e propri percorsi “certificati”, scelti per le loro qualità terapeutiche ed è di uso comune la “green prescription” – prescrizione verde – nonchè la disposizione medica che invita il paziente a trascorrere maggior tempo in spazi naturali. In Europa la pratica dello Shinrin Yoku è ancora poco diffusa e in Italia sono ancora pochi coloro che sono a conoscenza dei benefici apportati da un bagno di foresta.
"E dentro alla foresta vado a perdere la mia mente e a trovare la mia anima"- John Muir
Tutti gli studi fin qui svolti hanno suggerito che gli ambienti naturali possono avere un impatto
diretto e positivo sul benessere della persona. La prima indagine sugli effetti benefici apportati da
un ambiente forestale è stata condotta in Giappone nel 1990 e da allora sono stati numerosi gli
studi e le ricerche in questo campo.
In particolare tra il 2004 e il 2012 funzionari giapponesi hanno speso circa 4 milioni di dollari
studiando gli effetti psicologici e fisiologici del bagno di foresta.
Quali attività si svolgono:
Il rituale giapponese dello Shinrin Yoku fa riferimento alle immersioni in natura utilizzando soprattutto i 5 sensi.
Attraverso una camminata lenta nel bosco osserveremo l’ambiente circostante seguendo i principi dell’estetica giapponese.
Ci fermeremo laddove troveremo il “nostro” albero, col quale svolgeremo esercizi di meditazione e contemplazione. L’imperfezione e l’impermanenza della natura sarà ciò che cercheremo attraverso l’osservazione della sua bellezza.
Svilupperemo la consapevolezza e la presenza mentale utilizzando i suoni e i rumori del bosco. Toccheremo con mano le radici del nostro albero e sentiremo di farne parte.
Camminare ad occhi bendati tra gli alberi è sicuramente l’attività più entusiasmante per ogni partecipante. Come è comprensibile dalle attività sopra elencate possiamo ben dire che il bagno di foresta è qualcosa che concilia scienza e spiritualità, qualcosa che innalza lo spirito attraverso la natura.
Gli studi:
Qing Li, professore della Nippon Medical School di Tokyo, ha scoperto che la terapia forestale ha un effetto stimolante sull’attività delle cellule NK (natural killer) che fanno parte dell’immunità innata, cioè la prima forma di difesa contro gli agenti patogeni e il cancro e sono quindi strettamente associate alla salute del sistema immunitario e alla prevenzione dei tumori.
In uno studio del 2009 i soggetti esaminati dal professor Li hanno mostrato un aumento significativo dell’attività delle cellule NK nella settimana successiva alla visita in una foresta, e gli effetti positivi sono perdurati nel tempo.
Una sola giornata trascorsa nel bosco fa aumentare in media di circa il 40% le cellule NK. Se si rimane per 2 giorni consecutivi in una zona boschiva il numero di queste cellule può crescere del 50%: il livello rimane superiore al normale per circa una settimana dopo un solo giorno di
permanenza nel bosco, mentre si allunga a un mese circa per una permanenza di 2-3 giorni.
Va infine notato che queste cellule non saranno solo più numerose ma anche più attive.
Tali miglioramenti sono dovuti ai FITONCIDI, ovvero gli oli essenziali legnosi che vengono rilasciati dalle piante per difendersi dall’attacco di parassiti e insetti.
Inoltre, durante un immersione nella natura si verifica una riduzione dei livelli di cortisolo (ormone dello stress) con una conseguente riduzione della frequenza cardiaca e della pressione sanguigna. Il potere terapeutico degli alberi può quindi diventare una valida forma di prevenzione:
passeggiare in un bosco, o meglio ancora, come consigliano i medici giapponesi, trattenersi in una zona boschiva almeno 2-3 giorni, ci permette di abbattere lo stress e questo effetto può durare per molto tempo dopo il nostro rientro a casa.
Benefici:
PSICOLOGICI
- riduzione dell’ansia e della depressione
- riduzione della rabbia e dell’aggressività
- aumento della concentrazione
- aumento della creatività
FISIOLOGICI
- riduzione del cortisolo
- riduzione della frequenza cardiaca
- riduzione della pressione sanguina
- riduzione del diabete e dello sviluppo di malattie infettive
- aumento delle cellule NK e delle proteine anti-cancro
COGNITIVI
- riduzione della fatica mentale
- ripristino dell’attenzione
IMPORTANTE: IL PARCO OFFRE INOLTRE L’OCCASIONE DEL GODERE DEL SUPPORTO DI UNA GUIDA SPECIALIZZATA IN BAGNO DI FORESTA (Forest Therapy Guide)
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